Crecimiento y cambios de la adolescencia en hombres
"Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 25 de octubre 2023. (Tiempo de lectura: 15 minutos)."
Durante la adolescencia, los hombres experimentan cambios determinantes para su proceso de crecimiento y desarrollo personal. En este artículo conoceremos los principales cambios físicos y biológicos que experimentan los adolescentes, así como los factores de crecimiento en altura y algunos problemas que pueden aparecer durante esta etapa.
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es una etapa de la vida caracterizada por profundos cambios físicos, emocionales y sociales, que marcan la transición desde la niñez hasta la adultez. Si bien es un período de transformación universal, es fundamental reconocer que los desafíos y experiencias de los adolescentes varones pueden ser únicos y significativos. En este artículo, exploraremos en detalle la adolescencia en los hombres, centrándonos en las particularidades físicas y biológicas de este período de desarrollo masculino.
¿Qué cambios físicos y biológicos tienen los adolescentes?
La adolescencia en los hombres marca un período de cambios físicos notables, todos ellos bajo la influencia de la hormona sexual masculina principal, la testosterona. Estos cambios anatómicos son esenciales para la maduración sexual y el desarrollo de las características sexuales secundarias masculinas. A continuación, se detallan algunos de los cambios físicos más significativos que los adolescentes varones experimentan durante esta etapa:
- Desarrollo de los órganos sexuales: Uno de los cambios más notorios es el crecimiento de los testículos y el desarrollo del pene. Los testículos aumentan de tamaño y comienzan a producir espermatozoides, lo que es crucial para la futura fertilidad.
- Crecimiento en altura: La adolescencia suele ir acompañada de un rápido crecimiento en altura. Esto se debe a la fusión de las placas de crecimiento óseo en los huesos largos, lo que resulta en un aumento significativo de la estatura.
- Distribución del vello corporal: La testosterona estimula el crecimiento de vello en varias partes del cuerpo. Comienza con el vello púbico, seguido del vello en el rostro (barba) y el cuerpo, como el vello axilar, el vello en el pecho, abdomen y espalda.
- Cambio de voz: La laringe y las cuerdas vocales se alargan y engrosan, lo que resulta en un cambio en el tono de voz, volviéndose más grave.
- Músculos y fuerza: La testosterona también estimula el desarrollo de la masa muscular. Los adolescentes varones suelen experimentar un aumento en la masa muscular y la fuerza, lo que contribuye al desarrollo de características corporales más masculinas.
- Cambios en la piel: El aumento de la actividad de las glándulas sebáceas provoca que la piel sea más grasa y propensa al acné.
- Surgimiento de características sexuales secundarias: La adolescencia es el momento en que las características sexuales secundarias, como la manzana de Adán, la mandíbula más prominente y las proporciones corporales masculinas, se desarrollan.
Estatura de los hombres en la adolescencia
El crecimiento en altura en los adolescentes varones es uno de los cambios más notorios e importantes durante esta etapa. Se trata de un proceso biológico complejo que involucra a varios sistemas del cuerpo, especialmente el sistema esquelético y el sistema endocrino. En la adolescencia, la glándula pituitaria juega un papel crucial en la regulación de este proceso en los chicos. La glándula pituitaria libera hormonas de crecimiento (GH, por sus siglas en inglés) en respuesta a la hormona liberadora de hormona de crecimiento (GHRH). Estas hormonas estimulan el crecimiento y la reproducción celular en los huesos largos, lo que resulta en un aumento de la longitud ósea.
El crecimiento en altura durante la adolescencia varía de un individuo a otro, pero en promedio, los adolescentes varones suelen experimentar un aumento de alrededor 10 a 20 centímetros, durante los 3 o 4 años de mayor crecimiento. Por lo general, el estirón de crecimiento en los adolescentes hombres suele ocurrir alrededor del inicio de la pubertad, que generalmente ocurre entre los 14 y los 16 años. Durante este período, la velocidad de crecimiento puede ser de alrededor de 5 a 10 centímetros por año.
El crecimiento en altura generalmente se ralentiza a medida que los adolescentes varones se acercan al final de la adolescencia, que puede ser entre los 18 y los 20 años. En la mayoría de los casos, el cese del crecimiento está relacionado con la fusión de las placas de crecimiento en los huesos largos, un proceso que indica la finalización del crecimiento óseo.
Es importante destacar que la genética desempeña un papel crucial en la determinación de la altura final de un individuo. La estatura de los padres y otros factores genéticos influyen en gran medida en la estatura de un adolescente. Además, la nutrición, el ejercicio, el descanso y la salud en general también pueden influir en la magnitud del crecimiento. Como resultado, la variabilidad en el crecimiento entre los adolescentes es común y puede ser significativa.
Estirón puberal
También conocido como el pico de crecimiento en la pubertad, el estirón puberal es una fase de crecimiento acelerado que ocurre durante la adolescencia en los hombres. Este período es uno de los momentos más notables en el desarrollo físico de los adolescentes varones y está relacionado con la pubertad, que es el proceso de maduración sexual.
A continuación, se detallan algunos aspectos clave del estirón puberal en los hombres:
- Inicio de la pubertad: El estirón puberal generalmente comienza en concordancia con el inicio de la pubertad, que suele ocurrir entre los 14 y los 16 años en los adolescentes varones. En esta etapa, la glándula pituitaria, ubicada en el cerebro, comienza a liberar hormonas de crecimiento (GH) en mayores cantidades en respuesta a la hormona liberadora de hormona de crecimiento (GHRH).
- Crecimiento rápido: Durante el estirón puberal, los adolescentes experimentan un crecimiento rápido en estatura. La velocidad de crecimiento puede ser de alrededor de 5 a 10 centímetros por año. Este aumento de altura es especialmente notable y suele ser el momento en el que los adolescentes varones experimentan uno de los mayores incrementos en su estatura.
- Duración: El estirón puberal puede durar varios años, generalmente hasta que los huesos largos se hayan desarrollado completamente y las placas de crecimiento se cierren. En la mayoría de los casos, esto ocurre entre los 18 y los 20 años en los adolescentes varones.
- Factores de influencia: La genética juega un papel crucial en la determinación del momento y la magnitud del estirón puberal en un individuo. Los adolescentes heredan sus patrones de crecimiento de sus padres, lo que influye en su potencial de altura. Además de la genética, la nutrición, el ejercicio, el descanso y la salud en general también pueden influir en el crecimiento durante la adolescencia.
- Cese del crecimiento: Una vez que el estirón puberal ha concluido y las placas de crecimiento se han cerrado, el crecimiento en altura se detiene y los adolescentes alcanzan su altura final.
Problemas de crecimiento en la adolescencia
Estos son algunos de los problemas de crecimiento más comunes que pueden afectar a los adolescentes varones durante su etapa de desarrollo, desde el retraso en el crecimiento hasta trastornos hormonales y condiciones médicas genéticas. Es importante comprender estos problemas y estar alerta a sus signos para garantizar una intervención temprana y el cuidado adecuado de la salud en la adolescencia masculina.
- Retraso de crecimiento: Algunos adolescentes pueden experimentar un retraso en el crecimiento, lo que significa que no están alcanzando una altura adecuada para su edad. Las causas pueden incluir factores genéticos, deficiencia de hormona de crecimiento, enfermedades crónicas, malnutrición o trastornos hormonales. El diagnóstico temprano y la intervención son importantes para abordar estas causas subyacentes y promover un crecimiento saludable.
- Pubertad tardía: Algunos adolescentes pueden experimentar una pubertad tardía, lo que retrasa su desarrollo sexual y su estirón de crecimiento. Esto puede deberse a factores genéticos o trastornos hormonales. En casos extremos, la pubertad tardía puede afectar la autoestima y la salud emocional. Un médico especializado en endocrinología pediátrica puede evaluar y tratar estos casos.
- Trastornos del crecimiento óseo: Problemas en el desarrollo del sistema esquelético, como la acondroplasia (una forma común de enanismo) o el síndrome de Marfan (que afecta la estructura del tejido conectivo), pueden influir en la estatura de un adolescente. Estos trastornos suelen ser genéticos y requieren un manejo específico.
- Condiciones crónicas: Algunas enfermedades crónicas, como la enfermedad renal crónica o la enfermedad inflamatoria del intestino, pueden afectar negativamente el crecimiento en la adolescencia. El tratamiento y la gestión de estas condiciones son esenciales para minimizar su impacto en el crecimiento.
- Trastornos de la alimentación: Los trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa o la bulimia, pueden afectar el crecimiento y el desarrollo en la adolescencia. La desnutrición resultante puede tener efectos significativos en la estatura y la salud en general.
- Trastornos hormonales: Los desequilibrios hormonales, como la hiperfunción o hipofunción de la glándula tiroides o la glándula pituitaria, pueden influir en el crecimiento. Los adolescentes con sospechas de trastornos hormonales deben ser evaluados por un endocrinólogo pediátrico.
- Problemas socioemocionales: El estrés crónico o problemas socioemocionales graves pueden afectar el crecimiento en la adolescencia al influir en el apetito, el sueño y la salud en general. Es importante abordar estos problemas de manera adecuada y brindar apoyo psicológico.
Cualquier preocupación sobre el crecimiento de un adolescente debe ser discutida con un profesional de la salud, ya que un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para abordar estos problemas y garantizar un desarrollo saludable. En Centro Sequoia México encontrarás a los mejores endocrinólogos que te ayudaran a detectar cualquier anormalidad en el crecimiento de tu adolescente, así como a llevar el mejor tratamiento para resolverlo.
¿Cuánto dura la adolescencia en los hombres?
La adolescencia en los hombres generalmente abarca un período de tiempo que va desde el inicio de la pubertad hasta la transición a la edad adulta. Esta fase puede durar aproximadamente de los 12 a los 18 años de edad, momento en el que muchos jóvenes comienzan a experimentar una mayor estabilidad emocional y social, así como a tomar decisiones importantes relacionadas con la educación, la carrera y la independencia. La duración exacta de esta etapa varía de un individuo a otro.
Es importante destacar que no existe un límite de edad fijo que marque el final de la adolescencia, ya que la transición a la adultez es un proceso gradual que varía según factores individuales, culturales y sociales. En muchos casos, la adolescencia puede continuar hasta los primeros años de la década de los 20, a medida que los jóvenes adquieren experiencia y madurez en diversos aspectos de sus vidas.
¿Por qué los hombres crecen después que las mujeres?
La diferencia en el inicio de la adolescencia entre hombres y mujeres se debe principalmente a diferencias biológicas en la maduración sexual. La adolescencia en los hombres tiende a comenzar un poco más tarde que en las mujeres debido a las siguientes razones:
El inicio de la adolescencia en los hombres suele retrasarse en comparación con las mujeres debido a diferencias biológicas en la maduración sexual. La regulación de la pubertad en ambos sexos involucra al sistema endocrino, que incluye el hipotálamo, la glándula pituitaria y las gónadas (testículos en los hombres, ovarios en las mujeres).
Las hormonas gonadotrópicas, como la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH), desempeñan un papel crucial en el inicio de la pubertad. Las diferencias en la secreción de hormonas sexuales entre hombres y mujeres son fundamentales. En las niñas, la secreción de estrógenos por los ovarios comienza antes que la secreción de testosterona en los chicos.
Los estrógenos en las niñas promueven cambios como el desarrollo mamario y el crecimiento en estatura, mientras que la testosterona en los chicos induce cambios como el crecimiento muscular y el cambio de voz. Además, la cantidad de grasa corporal también influye en el proceso. Las niñas suelen tener una mayor cantidad de grasa corporal que los niños, y esta grasa puede producir pequeñas cantidades de estrógeno, lo que puede acelerar la maduración sexual en las niñas.
La genética también desempeña un papel importante en la cronología de la pubertad. La secuencia genética de una persona puede influir en cuándo comienza la pubertad. Además, la variabilidad individual es significativa, lo que significa que hay una amplia gama de edades en las que se inicia la pubertad, incluso dentro del mismo sexo.
En resumen, la diferencia en el inicio de la adolescencia entre hombres y mujeres es el resultado de una compleja interacción de factores hormonales, nutricionales, genéticos y ambientales. Aunque generalmente la pubertad comienza más temprano en las niñas, es importante recordar que existe una variabilidad natural en el momento de la maduración sexual en individuos de ambos sexos.
Conclusión y recomendaciones del autor
En conclusión, la adolescencia en los hombres es una etapa de la vida marcada por una serie de cambios físicos, emocionales, y sociales significativos. Desde el inicio de la pubertad, con su estirón de crecimiento y desarrollo de características sexuales secundarias, hasta la construcción de la identidad de género y la toma de decisiones cruciales, esta etapa es fundamental en el proceso de transición hacia la edad adulta.
Los adolescentes varones experimentan una transformación física única, influenciada en gran medida por la hormona masculina, la testosterona. El crecimiento en altura, el desarrollo de vello facial y corporal, el cambio de voz y la formación de características sexuales secundarias son aspectos notables de esta etapa de desarrollo. Además, el entorno social, la educación, y las influencias culturales también juegan un papel importante en la construcción de la identidad y la toma de decisiones.
Sin embargo, es fundamental comprender que no todos los adolescentes varones experimentan la adolescencia de la misma manera, y algunos pueden enfrentar desafíos como el retraso en el crecimiento, trastornos hormonales, o problemas socioemocionales. Estar atentos a estos problemas y buscar atención médica o apoyo psicológico cuando sea necesario es esencial para garantizar un desarrollo saludable en esta etapa de la vida.
En última instancia, la adolescencia en los hombres es un período de transición, exploración y autodescubrimiento. Cada joven se embarca en un viaje único hacia la edad adulta, y el apoyo de la familia, educadores y profesionales de la salud desempeña un papel crucial en su bienestar y desarrollo. Comprender estos desafíos y celebrar los logros de los adolescentes varones es fundamental para ayudarlos a convertirse en adultos sanos y seguros de sí mismos.
Acerca del Autor
La Dr. Luis Miguel Dorantes Álvarez es una médica especialista en endocrinología pediátrica en Centro. La Dra. Andrea tiene un alto nivel de especialización, ya que estudió la carrera de Médico Cirujano, la especialidad en Pediatría y, posteriormente, una subespecialidad en Endocrinología Pediátrica. Su objetivo profesional es siempre cuidar de la salud de los niños.