“Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 29 de septiembre de 2021." (Tiempo de lectura aproximado: 9 minutos)

Qué es la edad ósea

La edad ósea es un indicador de la madurez esquelética de los huesos de un niño. Conforme crece una persona los huesos del esqueleto van cambiando su forma y tamaño, este cambio puede ser observado mediante una radiografía, comúnmente realizada en la muñeca del niño. El estudio no representa ningún tipo de peligro o dolor para el paciente. Los resultados obtenidos después del estudio se comparan en un atlas de desarrollo óseo, basado en datos de niños de una misma edad y sexo. No debe confundirse con la edad cronológica, que se calcula utilizando la fecha de nacimiento de un individuo.

Para qué sirve

Este estudio es usado para calcular la estatura adulta final de los niños a partir de los valores de la edad ósea en niños sanos normales. Esto puede ayudar a los médicos pediatras a diagnosticar padecimientos asociados con el retraso y aceleración del desarrollo físico de los niños.

La edad ósea nos permite predecir:

1. Por cuánto tiempo crecerá un niño.
2. Cuál será la altura definitiva del niño.
3. Cuando ingresará a la pubertad un niño.

También permite controlar la evolución y guiar el tratamiento de los niños con afecciones que afectan el crecimiento tales como:

1. Enfermedades que afectan los niveles de hormonas involucradas en el crecimiento, tales como deficiencia de la hormona de crecimiento , hipotiroidismo, pubertad precoz y trastornos de la glándula adrenal.
2. Trastornos de crecimiento genéticos, tales como el síndrome de Turner.)
3. Problemas ortopédicos o de ortodoncia en los cuales el momento y el tipo de tratamiento (cirugía, aparatos ortopédicos, etc.) se deben determinar según la predicción de crecimiento del niño.

La edad ósea retrasada de un niño significa que va a llegar a la estatura adulta más tarde que la mayoría, por el contrario un niño con edad ósea adelantada alcanzará la talla definitiva antes que los demás.

Radiografía de edad ósea

Es un procedimiento rápido. Solo lleva un par de minutos de principio a fin, y la exposición real a la radiación suele ser menor a unos pocos segundos.

Se le pedirá a su hijo que ingrese a una habitación especial que probablemente contendrá una mesa y una máquina de rayos X grande que cuelga del techo. Los padres usualmente pueden acompañar a sus hijos para darles tranquilidad y apoyo. Si permanece en la habitación mientras se realiza la radiografía, se le pedirá que use un delantal de plomo para proteger ciertas partes de su cuerpo de la radiación.

Se le dará un escudo protector a su hijo. Despues, el técnico se colocará detrás de una pared o en una habitación contigua para operar la máquina. Se le pedirá a su hijo que permanezca quieto durante un par de segundos mientras se toma la radiografía. Esto es importante para evitar que la imagen de rayos X se vea borrosa.

El niño no sentirá nada mientras se toma la radiografía. Después de tomar la radiografía, se les pedirá a usted y a su hijo que esperen unos minutos mientras se procesan las imágenes. Si están borrosos, es posible que sea necesario volver a hacer la radiografía. La radiografía será examinada por un radiólogo (un médico especialmente capacitado para leer e interpretar imágenes de rayos X). El radiólogo enviará un informe a su médico, quien discutirá los resultados con usted y le explicará lo que significan.

Cómo se calcula

La forma más habitual de calcularla es con una radiografía de la mano. Se lleva acabo en la mano por la gran cantidad de huesos que contiene esta, cada uno con su cartílago de crecimiento.

Para cada año existe un modelo de imagen radiológica, con el que se compara la radiografía del niño que se quiere estudiar. Mediante la comparación de imágenes se puede saber cuál es la edad ósea.

El crecimiento óseo va acompañado de un patrón predecible de maduración óseas que varía entre niños y niñas como se describe a continuación:

Progresión por años cumplidos en niñas

Progresión por años cumplidos en niños

Indicadores de la edad ósea

Recién nacidos

• Mujeres: desde el nacimiento hasta los 10 meses.
• Hombres: desde el nacimiento hasta los 14 meses.

Durante la infancia, se basa principalmente en la presencia o ausencia de osificación del hueso grande, el ganchoso y la epífisis distal del radio.

Bebes

• Mujeres: 10 meses a 2 años.
• Hombres: 14 meses a 3 años.

Los centros de osificación de las epífisis de todas las falanges y metacarpianos se vuelven reconocibles durante esta etapa, generalmente en el dedo medio primero y el quinto dedo al final.

Niños

• Mujeres: 2 años a 7 años.
• Hombres: 3 años a 9 años.

Las evaluaciones de la madurez esquelética en niños prepúberes se basan principalmente en el tamaño epifisario de las falanges en relación con las metáfisis adyacentes. Durante esta etapa de desarrollo, los centros de osificación de las epífisis aumentan de ancho y grosor y eventualmente asumen un diámetro transversal tan ancho como las metáfisis.

Adolescentes chicos

• Mujeres: de 7 a 13 años.
• Hombres: de 9 a 14 años.

Como en los niños prepúberes, las evaluaciones de la madurez esquelética en la pubertad temprana y media también se basan en el tamaño de las epífisis en las falanges distales (primera) y las falanges medias (segunda).

Adolescentes grandes

• Mujeres: 13 años a 15 años.
• Hombres: 14 años a 16 años.

Las evaluaciones de la madurez esquelética en esta etapa se basan principalmente en el grado de fusión epifisaria de las falanges distales. La fusión de las epífisis con las metáfisis en los huesos largos de la mano tiende a ocurrir en un patrón característico ordenado, como sigue: 1) Fusión de las falanges distales; 2) Fusión de los metacarpianos; 3) Fusión de las falanges proximales; y, 4) Fusión de las falanges medias. Dado que todos los huesos del carpo han alcanzado ahora su forma adulta temprana, tienen menos valor para determinarla.

Jóvenes

• Mujeres: 15 a 17 años
• Hombres: 17 a 19 años

En esta etapa, todos los carpianos, metacarpianos y falanges están completamente desarrollados, sus fisis están cerradas y las evaluaciones de la madurez esquelética se basan en el grado de fusión epifisaria del cúbito y radio.

Cartilago de crecimiento

Los huesos de los niños, como los de los dedos y la muñeca, tienen "zonas de crecimiento" en cada extremo, que reciben el nombre de "zonas de crecimiento". Estas placas están formadas por células especiales que son responsables del crecimiento longitudinal de los huesos. Las placas de crecimiento se pueden diferenciar fácilmente en una radiografía porque son más blandas y contienen menos minerales que el resto del hueso; por eso, se ven más oscuras en una radiografía.

A medida que los niños crecen, las placas de crecimiento cambian de aspecto en las radiografías y se vuelven más delgadas, hasta que finalmente desaparecen (esto recibe el nombre de "placas de crecimiento cerradas"). Como las placas cambian de aspecto con el paso de los años, los médicos pueden asignar una edad ósea de acuerdo con el aspecto de los huesos y las placas de crecimiento. La edad ósea de un niño (también llamada "edad esquelética") se asigna determinando cuál de las radiografías estándar del atlas se asemeja más a los huesos del niño en la radiografía.

Una diferencia entre la edad ósea y la edad cronológica de un niño podría indicar la presencia de un problema de crecimiento. Pero estas diferencias no siempre indican que existe un problema, porque los niños perfectamente sanos pueden tener una variación.

Aplicaciones médicas

La edad ósea es una interpretación de la madurez esquelética. La determinación de la edad ósea es importante para evaluar y guiar adecuadamente la evaluación de la estatura baja o alta, el crecimiento deficiente o acelerado y la pubertad tardía o temprana. Sin embargo, los datos obtenidos de la evaluación de la edad ósea pueden utilizarse ampliamente tanto en entornos médicos como no médicos.

Al evaluar los datos obtenidos en el contexto clínico, es posible distinguir tres grupos principales de sujetos: pacientes con edad ósea retrasada, pacientes con edad ósea adecuada a la edad cronológica y pacientes con edad ósea avanzada.

El retraso constitucional del crecimiento y la pubertad es una de las causas más comunes de retraso en la edad ósea. Convencionalmente, esta condición clínica se define por la presencia de un retraso en la edad ósea (al menos 2 desviaciones estándar) en comparación con la estatura asociada a la baja estatura, un retraso tanto en la maduración puberal, como en el logro de la talla adulta, en comparación con sus pares. Estos datos distinguen a estos pacientes de los pacientes con talla baja familiar, en los que la edad ósea corresponde aproximadamente a los años cumplidos cronológicamente. También es posible evaluar una variante fisiológica de la pubertad temprana familiar, especialmente en algunos grupos étnicos.

Puede usarse en variantes normales de patrones de crecimiento retardado con pubertad tardía y patrones de crecimiento acelerado con pubertad temprana, donde puede ser más consistente con la genética. La evaluación de esta también es importante para el diagnóstico correcto, particularmente con el objetivo de detectar las causas de la alteración de la edad ósea, incluidas principalmente causas endocrinas y nutricionales y trastornos y síndromes crónicos no endocrinos.

Los pediatras y endocrinólogos pediatras suelen solicitar la edad ósea para compararla con la edad cronológica para diagnosticar enfermedades que provocan una estatura baja en los niños.

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Referencias

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