Crecimiento y cambios de la adolescencia en mujeres
"Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 25 de octubre 2023. (Tiempo de lectura: 15 minutos)."
Durante la adolescencia, las mujeres experimentan cambios determinantes para su proceso de crecimiento y desarrollo personal. En este artículo conoceremos los principales cambios físicos y biológicos que experimentan las adolescentes, así como los factores de crecimiento en altura y algunos problemas que pueden aparecer durante esta etapa.
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es una etapa de la vida caracterizada por profundos cambios físicos, emocionales y sociales, que marcan la transición desde la niñez hasta la adultez. Si bien es un período de transformación universal, es fundamental reconocer que los desafíos y experiencias de los adolescentes varones pueden ser únicos y significativos. En este artículo, exploraremos en detalle la adolescencia en las mujeres, centrándonos en las particularidades físicas y biológicas de este período de desarrollo femenino.
¿Qué cambios físicos y biológicos tienen las adolescentes?
Durante la adolescencia en las mujeres, se producen profundos cambios físicos que marcan la transición desde la niñez hasta la edad adulta. Estos cambios son en gran parte impulsados por las hormonas sexuales, principalmente el estrógeno. A continuación se enlistan los más destacados:
- Desarrollo de los senos: Uno de los cambios más evidentes es el desarrollo de los senos. Esto implica el crecimiento de las glándulas mamarias y el desarrollo del tejido mamario, lo que da lugar a una mayor prominencia en esta área.
- Crecimiento del vello púbico y axilar: Al igual que en los hombres, se produce un crecimiento del vello en áreas como el vello púbico y axilar, lo que es una manifestación de la actividad de las hormonas sexuales.
- Menstruación: La menarquia, es decir, la primera menstruación, es un evento importante en la vida de toda adolescente. Este evento indica la capacidad del cuerpo para la reproducción y marca el inicio de la pubertad. Suele ocurrir entre los 8 y los 13 años, aunque puede retrasarse hasta los 16 años sin que se considere anormal. Después de esa edad lo más conveniente es acudir al médico ginecólogo.
- Cambios en la cintura y cadera: Durante la adolescencia, el cuerpo femenino alcanza la madurez sexual, al menos de manera física. Las mujeres suelen experimentar un incremento de tamaño y ensanchamiento de la pelvis y las caderas, con el propósito de preparar el cuerpo para la reproducción.
- Crecimiento en altura: Aunque el crecimiento en altura es más notorio en los hombres, las adolescentes también experimentan un aumento en su estatura durante esta etapa. Por lo general, las mujeres aumentan de estatura a un ritmo de entre 7 y 9 centímetros al año, durante los 3 o 4 años de mayor crecimiento. El crecimiento se detiene alrededor de los 16 o 18 años, un par de años antes que en los hombres.
- Cambios en la piel y el cabello: Las hormonas pueden afectar la textura de la piel y la producción de sebo, lo que a menudo se relaciona con la aparición de acné. El cabello puede volverse más graso o, en algunos casos, más seco.
- Desarrollo de las características sexuales secundarias: Se desarrollan características sexuales secundarias, como la distribución de grasa en el cuerpo, que se acumula en áreas como los muslos y las mamas.
- Cambio vocal: Aunque menos pronunciado que en los hombres, también puede ocurrir un cambio en la voz debido al alargamiento y engrosamiento de las cuerdas vocales.
Estos cambios son normales y naturales durante la adolescencia en las mujeres, pero la velocidad y la magnitud de estos cambios pueden variar de una persona a otra. Los factores genéticos y las influencias ambientales también desempeñan un papel importante en este proceso. Además, la adolescencia es una etapa en la que muchas jóvenes exploran y construyen su identidad de género, lo que agrega una dimensión psicosocial significativa a esta fase de desarrollo.
La estatura de las mujeres en la adolescencia
El crecimiento en altura en las mujeres, un aspecto fundamental de su desarrollo físico, está influenciado por diversos factores y procesos fisiológicos. Durante la adolescencia, las niñas experimentan un fenómeno conocido como el estirón puberal, que se caracteriza por un rápido aumento en la estatura. Este proceso es impulsado por la interacción compleja de hormonas y factores genéticos.
El estirón puberal generalmente coincide con el inicio de la pubertad, que comienza con la activación de la glándula pituitaria, una pequeña estructura en el cerebro, para liberar una mayor cantidad de hormona del crecimiento (GH). La GH es esencial para el crecimiento en altura y estimula la multiplicación de células en los cartílagos de crecimiento en los huesos largos. Estos cartílagos son áreas de crecimiento activo y están presentes en sitios como los extremos de los huesos largos de las piernas y los brazos.
Durante el estirón puberal, la velocidad de crecimiento suele ser de alrededor de 7 a 9 centímetros por año, aunque puede variar de una adolescente a otra. Este crecimiento ocurre de manera más acelerada en comparación con la infancia. A medida que las adolescentes avanzan en la pubertad, la liberación de hormonas sexuales, como los estrógenos, aumenta y contribuye al cierre gradual de los cartílagos de crecimiento en los huesos, lo que señala el final del crecimiento en altura. Por lo general, esto ocurre entre los 16 y los 18 años, aunque la cronología específica puede variar.
Es importante destacar que la genética desempeña un papel central en la determinación de la altura final de una mujer. Los factores hereditarios, incluida la altura de los padres y otros antecedentes familiares, son determinantes significativos. Además, factores ambientales como la nutrición, la salud general y la calidad del sueño pueden influir en el potencial de crecimiento.
El crecimiento en altura en las mujeres, como en los hombres, es un proceso biológico complejo que culmina con la estatura final. Comprender este proceso es esencial para apoyar un desarrollo saludable y para asegurar que las adolescentes alcancen su pleno potencial de crecimiento.
Estirón puberal
El estirón puberal en las mujeres es una fase de crecimiento acelerado que ocurre durante la adolescencia. Aquí se describen los aspectos clave relacionados con el estirón puberal en las adolescentes:
- Inicio de la pubertad: El estirón puberal suele coincidir con el inicio de la pubertad en las adolescentes, que generalmente comienza entre los 8 y los 13 años. Durante esta etapa, el cuerpo comienza a experimentar una serie de cambios físicos y hormonales.
- Crecimiento rápido: Durante el estirón puberal, las adolescentes experimentan un crecimiento rápido en estatura. La velocidad de crecimiento puede ser de alrededor de 7 a 9 centímetros por año durante los momentos de máximo crecimiento.
- Duración del estirón: El estirón de crecimiento en las adolescentes puede durar varios años, generalmente hasta que los huesos largos se han desarrollado completamente y las placas de crecimiento se han cerrado. En algunas chicas, este proceso puede extenderse hasta los 18 años.
- Factores genéticos: La genética juega un papel importante en la determinación de la altura final de una adolescente. La estatura de los padres y otros antecedentes familiares influyen en gran medida en la estatura que una adolescente alcanzará.
- Cese del crecimiento: Una vez que las placas de crecimiento en los huesos largos se cierran, el crecimiento en altura se detiene, y la adolescente alcanza su altura final, alrededor de los 16 o 18 años.
Problemas de crecimiento en la adolescencia
Estos son algunos de los problemas de crecimiento más comunes que pueden afectar a las adolescentes mujeres durante su etapa de desarrollo, desde el retraso en el crecimiento hasta trastornos hormonales y condiciones médicas genéticas. Es importante comprender estos problemas y estar alerta a sus signos para garantizar una intervención temprana y el cuidado adecuado de la salud en la adolescencia femenina.
- Retraso de crecimiento: Algunas adolescentes pueden experimentar un retraso en el crecimiento, lo que significa que no están alcanzando una altura adecuada para su edad. Las causas pueden incluir factores genéticos, deficiencia de hormona de crecimiento, enfermedades crónicas, malnutrición o trastornos hormonales. El diagnóstico temprano y la intervención son importantes para abordar estas causas subyacentes y promover un crecimiento saludable.
- Síndrome de Turner: este trastorno genético afecta únicamente a las niñas y se debe a una ausencia o anormalidad en uno de los cromosomas X, dando como resultado retraso en el crecimiento, baja estatura y otros problemas de salud.
- Pubertad tardía: Algunas adolescentes pueden experimentar una pubertad tardía, lo que retrasa su desarrollo sexual y su estirón de crecimiento. Esto puede deberse a factores genéticos o trastornos hormonales. En casos extremos, la pubertad tardía puede afectar la autoestima y la salud emocional. Un médico especializado en endocrinología pediátrica puede evaluar y tratar estos casos.
- Trastornos del crecimiento óseo: Problemas en el desarrollo del sistema esquelético, como la acondroplasia (una forma común de enanismo) o el síndrome de Marfan (que afecta la estructura del tejido conectivo), pueden influir en la estatura de una adolescente. Estos trastornos suelen ser genéticos y requieren un manejo específico.
- Condiciones crónicas: Algunas enfermedades crónicas, como la enfermedad renal crónica o la enfermedad inflamatoria del intestino, pueden afectar negativamente el crecimiento en la adolescencia. El tratamiento y la gestión de estas condiciones son esenciales para minimizar su impacto en el crecimiento.
- Trastornos de la alimentación: Los trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa o la bulimia, pueden afectar el crecimiento y el desarrollo en la adolescencia. La desnutrición resultante puede tener efectos significativos en la estatura y la salud en general.
- Trastornos hormonales: Los desequilibrios hormonales, como la hiperfunción o hipofunción de la glándula tiroides o la glándula pituitaria, pueden influir en el crecimiento. Los adolescentes con sospechas de trastornos hormonales deben ser evaluados por un endocrinólogo pediátrico.
- Problemas socioemocionales: El estrés crónico o problemas socioemocionales graves pueden afectar el crecimiento en la adolescencia al influir en el apetito, el sueño y la salud en general. Es importante abordar estos problemas de manera adecuada y brindar apoyo psicológico.
Cualquier preocupación sobre el crecimiento de un adolescente debe ser discutida con un profesional de la salud, ya que un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para abordar estos problemas y garantizar un desarrollo saludable. En Centro Sequoia México encontrarás a los mejores endocrinólogos que te ayudaran a detectar cualquier anormalidad en el crecimiento de tu adolescente, así como a llevar el mejor tratamiento para resolverlo.
¿Cuánto dura la adolescencia en las mujeres?
La adolescencia en las mujeres, al igual que en los hombres, es una etapa de transición que abarca un período de tiempo variable, pero generalmente se considera que comienza alrededor de los 10-12 años y puede extenderse hasta los 18-20 años. Esta fase abarca la pubertad y la transición a la adultez. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el desarrollo individual puede variar considerablemente de una persona a otra. Las influencias genéticas, ambientales y hormonales contribuyen a esta variabilidad en la duración y el ritmo de la adolescencia en las mujeres.
¿Por qué las mujeres crecen menos que los hombres?
La diferencia en el crecimiento en altura entre hombres y mujeres se debe en gran medida a factores genéticos y hormonales. La genética desempeña un papel fundamental en la determinación de la altura de una persona, ya que los genes heredados de los padres influyen significativamente en la estatura. Por lo general, si una mujer proviene de una familia donde las mujeres son relativamente bajas, es más probable que tenga una altura similar.
Las hormonas sexuales también desempeñan un papel importante en el crecimiento en altura. Durante la adolescencia, las hormonas sexuales, como el estrógeno en las mujeres y la testosterona en los hombres, tienen un papel crucial en el cierre de las placas de crecimiento en los huesos largos. El cierre de estas placas marca el final del crecimiento en altura. En las mujeres, el estirón de crecimiento se produce antes que en los hombres y suele ser de menor magnitud debido a la influencia predominante del estrógeno.
La pubertad en las mujeres suele comenzar antes que en los hombres, alrededor de los 8-13 años en comparación con los 9-14 años en los hombres. Esta diferencia en el inicio de la pubertad influye en el momento del estirón de crecimiento, ya que las adolescentes comienzan a experimentar un crecimiento rápido antes que los adolescentes varones.
Además, las diferencias en la actividad de la hormona de crecimiento (GH) pueden variar entre géneros, lo que puede influir en la altura final. Aunque tanto hombres como mujeres producen GH, la magnitud y la duración de su liberación pueden variar entre los géneros, lo que afecta la velocidad de crecimiento.
En general, las mujeres tienden a experimentar un estirón de crecimiento más corto en términos de duración y magnitud en comparación con los hombres. El crecimiento en altura cesa cuando las placas de crecimiento de los huesos largos se cierran, lo que generalmente ocurre en las mujeres alrededor de los 16-18 años, mientras que, en los hombres, esto puede ocurrir a una edad ligeramente más avanzada.
En resumen, las diferencias en el crecimiento en altura entre hombres y mujeres son el resultado de una interacción compleja de factores genéticos, hormonales y cronológicos. Estas diferencias son naturales y normales, y cada individuo alcanza su altura máxima según su predisposición genética y las influencias hormonales específicas de su género.
Conclusiones y recomendaciones del autor
En conclusión, la adolescencia en las mujeres es una etapa de la vida marcada por cambios físicos significativos y un proceso de crecimiento en altura que refleja la transición de la niñez a la adultez. Durante este período, las adolescentes experimentan un estirón de crecimiento impulsado por factores genéticos y hormonales, y estos cambios en la estatura son solo una parte de la transformación global que ocurre en sus cuerpos.
Los procesos biológicos de la pubertad, el desarrollo de las características sexuales secundarias y la culminación del crecimiento en altura son fundamentales en este viaje hacia la madurez. Sin embargo, es esencial reconocer que cada adolescente es única, y la duración y la magnitud de estos cambios pueden variar considerablemente de una persona a otra.
La comprensión de estos procesos y cambios en el contexto de la adolescencia es fundamental para apoyar a las jóvenes en su camino hacia la edad adulta. Brindar información, apoyo emocional y acceso a atención médica adecuada es crucial para asegurar un desarrollo saludable y positivo durante esta fase de la vida. La adolescencia en las mujeres es un momento de autodescubrimiento y crecimiento, y se requiere un enfoque integral para garantizar que estas jóvenes alcancen su máximo potencial y se conviertan en adultos seguros de sí mismos y saludables.
Acerca del Autor
La Dr. Luis Miguel Dorantes Álvarez es una médica especialista en endocrinología pediátrica en Centro. La Dra. Andrea tiene un alto nivel de especialización, ya que estudió la carrera de Médico Cirujano, la especialidad en Pediatría y, posteriormente, una subespecialidad en Endocrinología Pediátrica. Su objetivo profesional es siempre cuidar de la salud de los niños.