¿Qué son las glándulas? Tipos y funciones
"Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 01 de agosto del 2024. (Tiempo de lectura: 15 minutos)."
La glándula responsable del crecimiento en el cuerpo humano es la glándula pituitaria, también conocida como hipófisis. La hipófisis produce y secreta varias hormonas, incluyendo la hormona del crecimiento, que desempeña un papel crucial en el crecimiento y desarrollo de los tejidos, huesos y órganos. La secreción de la hormona del crecimiento está regulada por el hipotálamo, que envía señales a la hipófisis para liberar o inhibir la hormona del crecimiento, dependiendo de las necesidades del cuerpo.
Hipófisis
La hipófisis es una glándula pequeña pero crucial que se encuentra en la base del cerebro, justo debajo del hipotálamo. Juntas, el hipotálamo y la hipófisis forman lo que se conoce como el sistema hipotálamo-hipofisario, que desempeña un papel fundamental en la regulación y coordinación de diversas funciones corporales a través de la producción y liberación de hormonas.
La hipófisis consta de dos lóbulos principales: el lóbulo anterior (adenohypophysis) y el lóbulo posterior (neurohypophysis).
- Lóbulo anterior (Adenohypophysis): Este lóbulo sintetiza y secreta varias hormonas que regulan diversas funciones corporales, incluyendo la hormona del crecimiento (GH), la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la hormona adrenocorticotropa (ACTH), la hormona estimulante de los folículos (FSH) y la hormona luteinizante (LH), entre otras. Estas hormonas son esenciales para el crecimiento, el metabolismo, la función tiroidea, la función adrenal y la reproducción.
- Lóbulo posterior (Neurohypophysis): Este lóbulo almacena y libera dos hormonas producidas por el hipotálamo: la oxitocina y la vasopresina (también conocida como hormona antidiurética o ADH). Estas hormonas son transportadas a la hipófisis posterior a lo largo de las fibras nerviosas del hipotálamo. La oxitocina está involucrada en la regulación del trabajo de parto y la lactancia, mientras que la vasopresina juega un papel clave en la regulación del equilibrio de agua en el cuerpo.
La actividad de la hipófisis está finamente regulada por señales del hipotálamo, que libera hormonas que controlan la secreción de la hipófisis. Por ejemplo, la liberación o inhibición de la hormona del crecimiento está regulada por el factor liberador de la hormona del crecimiento (GRF) y el factor inhibidor de la hormona del crecimiento (GHIH o somatostatina) producidos por el hipotálamo.
La hipófisis es una glándula esencial que desempeña un papel crucial en la regulación del crecimiento, el metabolismo, la función endocrina y muchas otras funciones corporales a través de la producción y liberación de diversas hormonas.
Hormona del crecimiento
La hormona del crecimiento (GH, por las siglas en inglés de Growth Hormone) es una hormona peptídica producida y liberada por la glándula pituitaria, específicamente por el lóbulo anterior de la hipófisis. También se conoce como somatotropina. Esta hormona desempeña un papel crucial en el crecimiento, desarrollo y mantenimiento de diversos tejidos y órganos en el cuerpo.
La hormona del crecimiento tiene múltiples efectos en el organismo, entre ellos:
- Estimulación del crecimiento: La GH estimula el crecimiento y desarrollo de los huesos y cartílagos, principalmente durante la infancia y la adolescencia. Promueve el alargamiento de los huesos largos y contribuye al aumento de la altura.
- Estimulación de la síntesis proteica: La GH favorece la síntesis de proteínas en los tejidos, lo que es esencial para el crecimiento y la reparación celular.
- Metabolismo de los lípidos: La GH ayuda a movilizar los ácidos grasos desde los tejidos adiposos, lo que puede llevar a un aumento en la utilización de grasas como fuente de energía.
- Estimulación de la producción de IGF-1: La GH estimula la liberación de otra hormona llamada factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1) en el hígado. El IGF-1 tiene efectos similares a la GH y también es crucial para el crecimiento y desarrollo.
- Regulación del metabolismo de carbohidratos: La GH puede afectar el metabolismo de los carbohidratos al aumentar la resistencia a la insulina y promover la movilización de glucosa.
La secreción de la hormona del crecimiento está regulada por el hipotálamo a través del factor liberador de la hormona del crecimiento (GRF) y el factor inhibidor de la hormona del crecimiento (GHIH o somatostatina). Además de su papel en el crecimiento durante la infancia y la adolescencia, la GH continúa desempeñando funciones importantes en la regulación metabólica y la salud en la edad adulta. Deficiencias o excesos en la producción de GH pueden dar lugar a trastornos del crecimiento y otros problemas de salud.
Deficiencia de la hormona del crecimiento
La deficiencia de hormona del crecimiento (GH) puede tener diversas causas y puede afectar tanto a niños como a adultos.
Causas de la deficiencia de GH
- Problemas genéticos: Algunas personas nacen con trastornos genéticos que afectan la producción de GH.
- Traumatismos craneales: Lesiones en la cabeza pueden dañar la glándula pituitaria y afectar la producción de GH.
- Tumores hipofisarios: Tumores en la glándula pituitaria pueden interferir con la producción normal de GH.
- Radioterapia o cirugía: Tratamientos para tumores cerebrales o de la hipófisis pueden dañar la glándula y provocar deficiencia de GH.
- Síndrome de Turner y otras condiciones médicas: Algunos trastornos genéticos, enfermedades crónicas y afecciones médicas pueden afectar la producción de GH.
Consecuencias de la deficiencia de GH en niños
- Baja estatura: La deficiencia de GH puede provocar un crecimiento lento, lo que resulta en baja estatura.
- Retraso en el desarrollo: Además del crecimiento lento, puede haber retrasos en el desarrollo físico y sexual.
- Problemas con la composición corporal: La deficiencia de GH puede afectar la distribución de la grasa corporal y la masa muscular.
Consecuencias de la deficiencia de GH en adultos
- Pérdida de masa muscular y fuerza: La GH ayuda a mantener la masa muscular, y su deficiencia puede llevar a la pérdida de masa y fuerza muscular.
- Aumento de grasa corporal: La deficiencia de GH puede contribuir a un aumento de la grasa corporal, especialmente alrededor de la cintura.
- Disminución de la densidad ósea: La GH juega un papel en la salud ósea, y su deficiencia puede resultar en una disminución de la densidad ósea.
- Fatiga y disminución de la calidad de vida: Los adultos con deficiencia de GH pueden experimentar fatiga, falta de energía y una disminución general en la calidad de vida.
Tratamiento
El tratamiento principal para la deficiencia de GH implica la administración de hormona de crecimiento sintética (somatropina). Este tratamiento puede ayudar a mejorar el crecimiento en niños y abordar los síntomas en adultos. El tratamiento generalmente se realiza bajo la supervisión de un endocrinólogo y requiere seguimiento regular para ajustar las dosis según sea necesario.
Es importante señalar que la terapia con hormona de crecimiento debe llevarse a cabo bajo la supervisión de profesionales de la salud, y el tratamiento y la dosificación deben adaptarse a las necesidades individuales de cada paciente.
Cualquier sospecha sobre la deficiencia de esta hormona debe ser discutida con un profesional de la salud, ya que un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para abordar estos problemas y garantizar un desarrollo saludable. Recuerda que en Centro Sequoia México encontrarás a los mejores endocrinólogos pediatras que te ayudaran a detectar cualquier anormalidad en el crecimiento de tu adolescente, así como a llevar el mejor tratamiento para resolverlo.
Conclusión y recomendaciones del autor
La hormona del crecimiento, producida por la glándula pituitaria, es esencial para el crecimiento, desarrollo y mantenimiento de los tejidos y órganos en el cuerpo.
Hemos explorado las diversas causas que pueden llevar a la deficiencia de la GH, tanto en niños como en adultos, desde factores genéticos hasta lesiones traumáticas y tumores hipofisarios. Las consecuencias de la deficiencia de GH son variadas, afectando el crecimiento en niños y manifestándose como pérdida de masa muscular, aumento de grasa corporal y otros síntomas en adultos.
La comprensión de la deficiencia de GH ha llevado al desarrollo de tratamientos efectivos, como la administración de somatropina, que no solo abordan los síntomas, sino que también mejoran la calidad de vida de aquellos afectados. La supervisión cuidadosa por parte de profesionales de la salud, especialmente endocrinólogos, es esencial para adaptar el tratamiento a las necesidades individuales de cada paciente.
La investigación y la atención médica centradas en la glándula del crecimiento y la hormona del crecimiento han revelado información valiosa sobre el crecimiento humano y la salud en general. La comprensión de la deficiencia de GH no solo ha mejorado nuestras capacidades de diagnóstico y tratamiento, sino que también destaca la importancia crítica de esta hormona en el desarrollo y el bienestar a lo largo de la vida.
Acerca del Autor
La Dr. Luis Miguel Dorantes Álvarez es una médica especialista en endocrinología pediátrica en Centro. La Dra. Andrea tiene un alto nivel de especialización, ya que estudió la carrera de Médico Cirujano, la especialidad en Pediatría y, posteriormente, una subespecialidad en Endocrinología Pediátrica. Su objetivo profesional es siempre cuidar de la salud de los niños.