Adolescencia media

"Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 24 de noviembre del 2023. (Tiempo de lectura: 15 minutos)."

La adolescencia media es una etapa del desarrollo humano que se sitúa entre la adolescencia temprana y la adolescencia tardía. Por lo general, abarca aproximadamente desde los 14 hasta los 17 años. Durante este periodo, los adolescentes experimentan una serie de cambios significativos en diferentes áreas de sus vidas, incluyendo el desarrollo físico, emocional, cognitivo y social.

Características de la adolescencia media

Desarrollo físico

Durante la adolescencia media, que comprende aproximadamente de los 14 a los 17 años, los adolescentes experimentan cambios físicos significativos a medida que avanzan hacia la madurez. Estas son algunas de las características del desarrollo físico en esta etapa:

• Crecimiento y desarrollo continuado: Los adolescentes experimentan un crecimiento continuado en estatura y peso, aunque a un ritmo menos acelerado que en la adolescencia temprana. Así mismo, la maduración sexual continúa, con la consolidación de características sexuales secundarias como el desarrollo de senos en las chicas y el crecimiento de vello facial en los chicos.
• Desarrollo de la musculatura y la fuerza: se produce un aumento en la masa muscular y la fuerza, especialmente en los chicos, como parte del desarrollo físico durante la adolescencia media. La práctica regular de ejercicio puede influir positivamente en el desarrollo muscular y en la salud física en general.
• Cambios en la distribución de grasa corporal: Existe una redistribución de la grasa corporal, con cambios en la forma y la composición del cuerpo. En las chicas, se observa un aumento en la acumulación de grasa en áreas como las caderas y los muslos.
• Desarrollo óseo y consolidación de la estatura: Los huesos continúan desarrollándose y fortaleciéndose, por lo que la estatura tiende a estabilizarse a medida que se alcanza la madurez esquelética.
• Desarrollo de órganos reproductores: Se producen más cambios en los órganos reproductores, con una mayor madurez y funcionamiento. La menstruación en las chicas y la producción de espermatozoides en los chicos son aspectos centrales de este desarrollo.
• Desarrollo del sistema cardiovascular y respiratorio: El sistema cardiovascular y respiratorio continúa adaptándose para satisfacer las demandas físicas cambiantes. La capacidad pulmonar y cardiovascular aumenta, permitiendo un rendimiento físico más eficiente.
• Necesidades nutricionales aumentadas: Debido al rápido crecimiento y desarrollo, los adolescentes requieren una ingesta calórica y nutricional adecuada para satisfacer sus necesidades energéticas y de construcción corporal.
• Sueño y ritmo circadiano: Se produce un cambio en los patrones de sueño, con un desplazamiento natural hacia horarios de sueño más tardíos debido a cambios en el ritmo circadiano.

Desarrollo cognitivo

• Pensamiento abstracto: Los adolescentes en esta etapa muestran una mayor capacidad para el pensamiento abstracto. Pueden comprender conceptos más abstractos y manejar ideas y situaciones más complejas que van más allá de lo concreto.
• Razonamiento formal: Se desarrolla el razonamiento formal, permitiendo a los adolescentes pensar de manera lógica sobre situaciones hipotéticas y realizar inferencias más complejas. Pueden considerar diversas posibilidades y consecuencias.
• Desarrollo del pensamiento crítico: La capacidad para el pensamiento crítico se afianza. Los adolescentes son más capaces de analizar información de manera más profunda, cuestionar ideas y formar opiniones fundamentadas.
• Planificación y toma de decisiones: Mejora la capacidad de planificación a largo plazo y la toma de decisiones más consciente. Los adolescentes comienzan a considerar las implicaciones a largo plazo de sus acciones y a establecer metas más elaboradas.
• Autonomía cognitiva: Experimentan un aumento en la autonomía cognitiva. Los adolescentes son más capaces de tomar decisiones independientes, basadas en su propio razonamiento y valores.
• Reflexión sobre la identidad: La reflexión sobre la identidad se intensifica. Los adolescentes exploran y cuestionan sus valores, creencias y metas personales, contribuyendo a la construcción de una identidad más compleja y auténtica.
• Desarrollo del juicio moral: Se observa un avance en el juicio moral. Los adolescentes comienzan a entender y evaluar las acciones en términos de principios éticos más abstractos, y su sentido de la justicia se vuelve más sofisticado.
• Habilidades de resolución de problemas: Las habilidades de resolución de problemas se fortalecen. Los adolescentes son capaces de abordar problemas más complejos y encontrar soluciones utilizando un pensamiento lógico y estratégico.

Desarrollo emocional

• Exploración emocional intensificada: durante la adolescencia media, los adolescentes experimentan una mayor intensificación en la exploración emocional. La gama de emociones se amplía, y los adolescentes buscan comprender y gestionar sus sentimientos de una manera más profunda.
• Consolidación de relaciones: Se observa una consolidación de relaciones emocionales más complejas. Los adolescentes desarrollan amistades más duraderas y relaciones románticas más significativas, lo que contribuye a una comprensión más profunda de la conexión emocional con los demás.

Desarrollo social

• Desarrollo de identidad social: Durante la adolescencia media, los adolescentes continúan desarrollando su identidad social, definiendo su lugar en grupos sociales más amplios. La pertenencia a diferentes comunidades y la exploración de roles sociales contribuyen a la formación de una identidad social más consolidada.
• Exploración de independencia: Se intensifica la exploración de la independencia social. Los adolescentes buscan un equilibrio entre la autonomía y la conexión con la familia, al tiempo que expanden sus círculos sociales fuera del hogar. Este proceso contribuye a la formación de habilidades sociales más complejas.

Desafíos de la adolescencia media

• Presiones académicas y de rendimiento: A medida que aumentan las expectativas académicas, los adolescentes pueden enfrentar presiones significativas para destacar en la escuela. El equilibrio entre las demandas académicas y el bienestar emocional puede ser un desafío.
• Cambio en las dinámicas de amistad: Las dinámicas de amistad pueden cambiar, y los adolescentes pueden experimentar desafíos al adaptarse a nuevas relaciones o a la evolución de las existentes. La presión del grupo y la búsqueda de aceptación pueden influir en estas dinámicas.
• Exploración de identidad: La intensificación de la exploración de la identidad puede generar confusión y desafíos emocionales. Los adolescentes pueden enfrentarse a preguntas sobre quiénes son y qué quieren en la vida, lo que puede generar ansiedad y autoevaluación.
• Presiones sociales y normativas: Las presiones sociales para ajustarse a normas y expectativas pueden aumentar. La necesidad de encajar en grupos sociales específicos o cumplir con ciertos estándares puede generar conflictos internos y externos.
• Desafíos tecnológicos: El acceso constante a la tecnología y las redes sociales puede exponer a los adolescentes a desafíos relacionados con la imagen corporal, el ciberacoso y la comparación constante. La gestión saludable de la presencia en línea se convierte en un desafío crucial.
• Toma de decisiones significativas: A medida que los adolescentes toman decisiones más significativas sobre su futuro académico y profesional, pueden enfrentar la presión de elegir un camino que tenga implicaciones a largo plazo. La incertidumbre sobre el futuro puede generar estrés.
• Cambios en las relaciones familiares: La búsqueda de independencia puede desencadenar tensiones en las relaciones familiares. Los adolescentes buscan mayor autonomía, y los padres pueden enfrentar desafíos para equilibrar la supervisión y el apoyo adecuados.
• Autoimagen y autoestima: Los cambios físicos y las expectativas sociales pueden afectar la autoimagen y la autoestima. Los adolescentes pueden enfrentar desafíos para aceptar y valorar su propia apariencia y autoconcepto en un mundo que a menudo enfatiza la apariencia externa.

Consejos para adolescentes medios

1. Gestión del tiempo: Aprende a gestionar tu tiempo de manera efectiva. Establece prioridades, organiza tus tareas y asegúrate de dedicar tiempo tanto a tus responsabilidades académicas como a actividades que disfrutes.
2. Desarrolla habilidades de afrontamiento: Construye habilidades de afrontamiento efectivas para manejar el estrés y los desafíos emocionales. Encuentra actividades que te ayuden a relajarte y a mantener un equilibrio emocional saludable.
3. Comunicación abierta: Practica la comunicación abierta con amigos y familiares. Comparte tus pensamientos y sentimientos de manera honesta y escucha activamente a los demás. La comunicación efectiva fortalece las relaciones.
4. Explora tus intereses: Dedica tiempo a explorar tus intereses y pasiones. La adolescencia media es un momento propicio para descubrir lo que te apasiona y establecer metas alineadas con tus valores.
5. Toma decisiones informadas: Al enfrentar decisiones significativas sobre la educación y el futuro, recopila información y busca orientación. Toma decisiones informadas que reflejen tus intereses y metas a largo plazo.
6. Manejo responsable de la tecnología: Practica el manejo responsable de la tecnología. Sé consciente de tu tiempo en línea, protege tu privacidad y evita comparaciones poco saludables en las redes sociales.
7. Cultiva relaciones saludables: construye y nutre relaciones saludables. Selecciona amigos que te apoyen positivamente y cultiva relaciones familiares basadas en el respeto y la comprensión mutua.
8. Aceptación y autocuidado: Aprende a aceptarte a ti mismo, incluyendo tus imperfecciones y cambios físicos. Practica el autocuidado, priorizando tu bienestar emocional y físico.
9. Desarrolla resiliencia: Cultiva la resiliencia para afrontar los desafíos. Aprende de los errores, mantén una mentalidad positiva y busca soluciones constructivas ante las dificultades.
10. Planificación para el futuro: Comienza a planificar tu futuro de manera realista. Establece metas alcanzables y toma pasos concretos hacia tus aspiraciones, manteniendo flexibilidad para adaptarte a cambios.
11. Aprende a pedir ayuda: No temas pedir ayuda cuando la necesites. Ya sea con desafíos académicos, emocionales o de cualquier otro tipo, buscar apoyo es un signo de fortaleza.
12. Disfruta del proceso: Aunque la adolescencia media presenta desafíos, disfruta del proceso de autodescubrimiento y crecimiento. Celebra tus logros y aprendizajes a lo largo de esta travesía única.

Consejos para padres y educadores

• Fomentar la comunicación abierta: Establezcan un canal de comunicación abierto y sin juicios. Anime a los adolescentes a compartir sus pensamientos y emociones, y esté dispuesto a escuchar con empatía.
• Brindar apoyo emocional: Proporcionen apoyo emocional constante. Reconozcan y validen las emociones de los adolescentes, brindando un espacio seguro para que expresen sus inquietudes y logros.
• Promover la autonomía responsable: Fomenten la autonomía gradual y la toma de decisiones responsables. Proporcionen oportunidades para que los adolescentes practiquen la toma de decisiones y asuman responsabilidades acordes con su desarrollo.
• Involucrarse en la educación: Participen activamente en su educación. Manténganse informados sobre su progreso académico, apoyen sus esfuerzos y colaboren con maestros para asegurar un entorno educativo favorable.
• Modelar habilidades de afrontamiento: Sean modelos de habilidades de afrontamiento efectivas. Los adolescentes aprenden observando, así que demuestren cómo manejar el estrés, resolver conflictos y afrontar desafíos de manera positiva.
• Fomentar la exploración de intereses: Apoyen la exploración de intereses. Anime a los adolescentes a participar en actividades extracurriculares y a descubrir sus pasiones, contribuyendo a un desarrollo integral.
• Establecer límites saludables: Establezcan límites claros y saludables. Aunque los adolescentes buscan autonomía, necesitan límites estructurados que les proporcionen seguridad y orientación.
• Construir relaciones basadas en la confianza: Construyan relaciones basadas en la confianza mutua. Fomenten un ambiente donde los adolescentes se sientan seguros al compartir sus experiencias y preocupaciones, fortaleciendo el vínculo familiar o escolar.

Conclusiones y recomendaciones del autor

Este período de transición, que abarca desde los 14 hasta los 17 años, se caracteriza por una intensa exploración de identidad, el afianzamiento de relaciones más complejas y la toma de decisiones significativas que orientarán el futuro. Es un tiempo de crecimiento y autodescubrimiento, donde los adolescentes navegan las aguas tumultuosas de la independencia y la responsabilidad. Para los padres y educadores, el establecimiento de una comunicación abierta, el fomento de la autonomía responsable y el apoyo emocional son pilares esenciales para guiar a los adolescentes hacia un desarrollo saludable y prepararlos para la vida adulta. Si bien los desafíos son inherentes, ofrecen oportunidades para el aprendizaje, la resiliencia y la construcción de habilidades fundamentales. En última instancia, la adolescencia media es una etapa rica en posibilidades de crecimiento, formación de identidad y establecimiento de bases sólidas para el futuro.

Acerca del Autor

Escrito por el Dra. Karla Eugenia Hernández Trejo

La Dra. Karla Eugenia Hernández Trejo curso la especialidad de Pediatría en el Hospital Universitario, Dr. José Eleuterio González de la UANL, posteriormente realizó la subespecialidad en Endocrinología Pediátrica en el Hospital Infantil de México, Federico Gómez de la UNAM.

Ahí decidió extender sus conocimientos en el extranjero y permaneció en el Hospital Monte Sinaí como fellow. La Dra. Karla E. Hernández Trejo se caracteriza por sobre todo su amor por los niños, la buena relación que establece con ellos y su interés por ayudarlos sin dañarlos.