Cuanto dura la adolescencia
"Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 24 de noviembre del 2023. (Tiempo de lectura: 15 minutos)."
¿Cuándo dura la adolescencia?
Generalmente, se considera que la adolescencia abarca de los 10 a los 19 años. Sin embargo, la duración de la adolescencia puede variar de una persona a otra y también puede depender de cómo se defina. Tradicionalmente, se considera que la adolescencia abarca desde la pubertad hasta la edad adulta temprana. La pubertad generalmente comienza con cambios físicos asociados con el desarrollo sexual, como el crecimiento de vello, cambios en la voz y el desarrollo de características sexuales secundarias.
En términos generales, la adolescencia puede comenzar alrededor de los 10-12 años con la pubertad y extenderse hasta los 18-21 años, cuando se considera que una persona alcanza la mayoría de edad. Sin embargo, es importante destacar que el desarrollo emocional y la búsqueda de identidad pueden continuar más allá de esta edad.
¿Dura lo mismo en hombres y mujeres?
En términos generales, no hay una diferencia significativa en la duración de la adolescencia entre hombres y mujeres en el sentido biológico. Ambos experimentan cambios físicos, emocionales y sociales durante la pubertad y a lo largo de la adolescencia.
Sin embargo, es importante señalar que la pubertad puede comenzar en momentos ligeramente diferentes para hombres y mujeres. En las niñas, la pubertad generalmente comienza entre los 8 y los 13 años, mientras que en los niños suele comenzar entre los 9 y los 14 años. Estas edades son aproximadas, y puede haber variaciones considerables entre individuos.
Además, los cambios hormonales y físicos asociados con la pubertad pueden progresar de manera diferente en cada género. Por ejemplo, las niñas pueden experimentar la menarquia (primer período menstrual) como un hito específico en su desarrollo, mientras que los niños experimentan cambios como el crecimiento de la voz y el desarrollo del vello facial.
A pesar de estas diferencias en los hitos biológicos, la duración general de la adolescencia, que abarca desde la pubertad hasta la edad adulta temprana, es similar en hombres y mujeres. La adolescencia es un proceso individual y único, y la duración puede variar según factores genéticos, ambientales y culturales.
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es una fase del desarrollo humano que se encuentra entre la niñez y la edad adulta, generalmente abarcando desde los 10 hasta los 21 años. Durante este período, las personas experimentan cambios significativos en diversas áreas.
En el plano físico, la pubertad inicia transformaciones como el desarrollo de características sexuales secundarias, un crecimiento acelerado y cambios hormonales. A nivel emocional, los adolescentes atraviesan una amplia gama de emociones, experimentan cambios en el estado de ánimo, buscan su identidad y exploran relaciones más allá de la familia.
En el ámbito social, hay una tendencia a alejarse de la dependencia familiar, buscando autonomía. Las relaciones con compañeros se vuelven más prominentes, y los jóvenes comienzan a construir su identidad social. A nivel cognitivo, se desarrolla la capacidad de pensamiento abstracto, reflexión crítica y planificación a largo plazo.
La adolescencia también se caracteriza por la exploración de la identidad. Los individuos buscan descubrir quiénes son, qué les interesa y cuáles son sus metas y valores personales, lo que puede llevar a la experimentación en diferentes áreas, como la elección de amigos, la apariencia personal y las actividades.
Es esencial tener en cuenta que la adolescencia no sigue un patrón uniforme, y cada persona la experimenta de manera única. Factores culturales, sociales y familiares también influyen en cómo se vive esta etapa. A pesar de los desafíos asociados, la adolescencia es crucial para el desarrollo de habilidades y la formación de la identidad.
Etapas de la adolescencia
La adolescencia se subdivide a menudo en tres etapas (Link a etapas de la adolescencia): adolescencia temprana (10-14 años), adolescencia media (14-17 años) y adolescencia tardía (18-21 años). Estas subdivisiones son útiles para comprender mejor los cambios y desafíos que pueden surgir en diferentes momentos durante este periodo.
Adolescencia temprana
La adolescencia temprana es la fase inicial de la transición entre la niñez y la adolescencia completa, generalmente abarcando aproximadamente de los 10 a los 13 años. Durante esta etapa, los individuos experimentan cambios significativos en diversos aspectos de sus vidas.
A nivel físico, la adolescencia temprana marca el inicio de la pubertad. Se desarrollan las primeras características sexuales secundarias, como el crecimiento de vello, cambios en la voz y el desarrollo de glándulas mamarias en las chicas. Estos cambios físicos son impulsados por cambios hormonales que preparan el cuerpo para la madurez sexual.
Desde el punto de vista emocional, los adolescentes tempranos experimentan una creciente independencia emocional y social. Pueden experimentar fluctuaciones en el estado de ánimo y una mayor conciencia de sí mismos. La búsqueda de identidad comienza a manifestarse a medida que exploran sus preferencias personales, valores y roles sociales.
En el ámbito social, los adolescentes tempranos comienzan a interactuar más con sus compañeros fuera del entorno familiar. Establecen nuevas amistades y exploran dinámicas sociales más complejas. La influencia de los amigos se vuelve más pronunciada, y la pertenencia al grupo adquiere importancia.
A nivel cognitivo, los adolescentes tempranos experimentan un desarrollo continuo de habilidades de pensamiento abstracto y reflexión crítica. Aunque aún están en las etapas iniciales, comienzan a cuestionar el mundo que los rodea y a explorar diferentes formas de pensamiento.
La adolescencia temprana sienta las bases para las fases posteriores de la adolescencia al introducir cambios físicos y emocionales significativos. Esta etapa inicial es crucial para el desarrollo de la identidad y establece el escenario para las experiencias y desafíos que seguirán en la adolescencia intermedia y tardía.
Adolescencia media
La adolescencia media, también conocida como adolescencia intermedia, abarca aproximadamente desde los 14 hasta los 17 años. Durante esta fase del desarrollo, los adolescentes continúan experimentando cambios significativos en diversas áreas de sus vidas.
Desde el punto de vista físico, la adolescencia media se caracteriza por la continuación del desarrollo físico y la consolidación de las características sexuales secundarias. El crecimiento corporal continúa, y los adolescentes experimentan cambios en su forma y apariencia física.
A nivel emocional, la búsqueda de identidad se intensifica durante la adolescencia media. Los adolescentes exploran activamente quiénes son, qué les interesa y cuáles son sus valores personales. Este proceso a menudo involucra la experimentación en diferentes roles y la formación de una identidad más sólida y coherente.
En el ámbito social, los adolescentes intermedios buscan establecer relaciones más íntimas y cercanas. Las amistades adquieren una importancia crucial, y los vínculos sociales se vuelven más complejos. Además, comienzan a explorar las responsabilidades y roles que conlleva la vida adulta.
Cognitivamente, durante la adolescencia media, los adolescentes continúan desarrollando habilidades de pensamiento abstracto y reflexión crítica. Su capacidad para planificar a largo plazo y tomar decisiones informadas sigue evolucionando, contribuyendo al proceso de madurez cognitiva.
En resumen, la adolescencia media es un período de consolidación y exploración más profunda en comparación con la adolescencia temprana. Los adolescentes se enfrentan a desafíos emocionales, sociales y cognitivos mientras siguen construyendo su identidad y preparándose para la transición a la vida adulta.
Adolescencia tardía
La adolescencia tardía, también conocida como adolescencia final o juventud tardía, abarca aproximadamente desde los 18 hasta los 21 años, aunque las edades exactas pueden variar. Durante esta etapa, los jóvenes experimentan una serie de cambios y desafíos a medida que se preparan para la transición a la vida adulta.
En el aspecto físico, la adolescencia tardía se caracteriza por la finalización del desarrollo físico, alcanzando la madurez sexual y física. La estatura y la forma corporal tienden a estabilizarse, y los jóvenes alcanzan su pleno potencial físico.
Desde el punto de vista emocional, hay una consolidación de la identidad personal. Durante la adolescencia tardía, los individuos suelen tener una comprensión más sólida de quiénes son, sus valores y metas personales. La autoaceptación y la autoestima continúan evolucionando.
En el ámbito social, los jóvenes experimentan una transición a roles más adultos y asumen mayores responsabilidades. Pueden tomar decisiones importantes sobre educación, carrera y relaciones personales. Las relaciones íntimas y las conexiones sociales adquieren aún más importancia durante esta etapa.
Cognitivamente, la adolescencia tardía se caracteriza por un mayor desarrollo de la capacidad de toma de decisiones informadas y la planificación a largo plazo. Los jóvenes están mejor equipados para enfrentar desafíos y tomar decisiones que afectarán su futuro.
Esta etapa culmina con la entrada formal en la vida adulta, que a menudo implica la independencia financiera, la toma de decisiones autónoma y la asunción de responsabilidades adultas. La adolescencia tardía es un período de transición crucial que prepara a los jóvenes para enfrentar los desafíos y las oportunidades de la vida adulta.
Conclusiones y recomendaciones del autor
La adolescencia, una etapa crucial en el desarrollo humano, se caracteriza por una serie de cambios físicos, emocionales, cognitivos y sociales. Aunque la duración de la adolescencia puede variar, generalmente se inicia con la pubertad y se extiende hasta la transición a la edad adulta temprana. Las etapas de la adolescencia temprana, media y tardía ofrecen una perspectiva útil para comprender los desafíos y oportunidades que surgen durante este período. Si bien las experiencias pueden ser diferentes para cada individuo, la adolescencia representa una travesía única de autodescubrimiento, desarrollo de identidad y preparación para las responsabilidades de la vida adulta. A través de un entendimiento comprensivo de las distintas etapas y una atención centrada en el apoyo emocional y la guía, podemos contribuir al florecimiento de individuos resilientes y bien preparados para abrazar las complejidades y maravillas de la edad adulta.
Acerca del Autor
La Dra. Karla Eugenia Hernández Trejo curso la especialidad de Pediatría en el Hospital Universitario, Dr. José Eleuterio González de la UANL, posteriormente realizó la subespecialidad en Endocrinología Pediátrica en el Hospital Infantil de México, Federico Gómez de la UNAM.
Ahí decidió extender sus conocimientos en el extranjero y permaneció en el Hospital Monte Sinaí como fellow. La Dra. Karla E. Hernández Trejo se caracteriza por sobre todo su amor por los niños, la buena relación que establece con ellos y su interés por ayudarlos sin dañarlos.