Pubertad en los hombres

"Revisado médicamente por el equipo médico de Centro Sequoia, México - Actualizado el 23 de julio del 2024. (Tiempo de lectura: 15 minutos)."

¿Qué es la pubertad?

La pubertad es el proceso clave que desencadena estos cambios y puede definirse como el momento en que los niños maduran sexualmente, dando inicio a la adolescencia. En las chicas, la pubertad suele comenzar entre los 8 y los 13 años y en los chicos entre los 9 y los 14 años. En las mujeres, suele venir marcado por el inicio de la menstruación; mientras que en los hombres la transición se nota en el crecimiento de los testículos y del vello facial.

La pubertad no se limita a los cambios físicos. Las hormonas sexuales, el estrógeno y la testosterona principalmente, también inciden en las emociones, provocando que estas sean más intensas, llegando a provocar altibajos emocionales que afectan su estado de ánimo, autoestima, identidad y autopercepción. La pubertad supone también un proceso de autodescubrimiento, en el cual los adolescentes cuestionan sus valores, creencias y preferencias, llevándolos hacia una transformación de su personalidad e identidad.

Cambios físicos durante la pubertad en hombres

Estos cambios físicos son parte integral del proceso de desarrollo sexual y fisiológico que ocurre durante la adolescencia en los hombres. Cabe destacar que la secuencia y el ritmo de estos cambios pueden variar de un individuo a otro.

1. Crecimiento en estatura: Durante la adolescencia, los hombres experimentan un estirón de crecimiento significativo debido al aumento en la producción de la hormona del crecimiento. Este crecimiento se debe al alargamiento de los huesos largos, especialmente en las piernas y el torso.
2. Cambio en la voz (mutación vocal): La laringe experimenta un crecimiento en los hombres adolescentes, lo que resulta en una voz más profunda. Este cambio, conocido como mutación vocal, es causado por el alargamiento de las cuerdas vocales y el ensanchamiento de la caja vocal.
3. Desarrollo de vello facial y corporal: La producción de hormonas sexuales, como la testosterona, estimula el crecimiento de vello facial y corporal. El desarrollo del bigote, la barba y el vello en el pecho y otras áreas es un marcado signo de la pubertad masculina.
4. Desarrollo muscular: La testosterona también contribuye al desarrollo muscular durante la adolescencia. Los hombres experimentan un aumento en la masa muscular, especialmente en los hombros y el pecho, lo que contribuye a la adquisición de una forma corporal más masculina.
5. Cambio en la forma del cuerpo: El cuerpo masculino tiende a ensancharse durante la adolescencia, con un aumento en la anchura de los hombros y un desarrollo más pronunciado de la musculatura, contribuyendo a una figura más robusta y masculina.
6. Desarrollo genital: Los órganos sexuales masculinos experimentan cambios notables, como el crecimiento del pene y de los testículos. También se desarrollan otras características sexuales secundarias, como el aumento del vello púbico y axilar.
7. Cambio en la piel: El aumento en la producción de sebo, influenciado por las hormonas, puede resultar en una piel más grasa durante la adolescencia. Esto a veces conduce a problemas de acné, ya que los poros pueden obstruirse más fácilmente.
8. Crecimiento de vello púbico y axilar: Al igual que en las mujeres, los hombres experimentan el crecimiento de vello en áreas como la región púbica y las axilas. Este vello se vuelve más grueso y oscuro en comparación con el vello fino y claro que estaba presente antes de la pubertad.
9. Cambios en las glándulas sudoríparas: El aumento en la actividad de las glándulas sudoríparas resulta en una mayor producción de sudor. Esto puede contribuir a un mayor olor corporal, una característica común durante la adolescencia.
10. Cambios en el sistema esquelético: A medida que los huesos continúan su crecimiento, se producen cambios en la densidad ósea y la estructura ósea. Estos cambios contribuyen a la formación de una estructura ósea más adulta, especialmente en la cara y las mandíbulas.

Cambios hormonales

Los cambios hormonales en los adolescentes varones son fundamentales para el desarrollo físico y sexual durante la pubertad. Las hormonas juegan un papel crucial en la maduración de los órganos reproductores y en la adquisición de características sexuales secundarias. Aquí se describen algunos de los cambios hormonales clave:

1. Testosterona: La testosterona es la principal hormona sexual masculina y desempeña un papel esencial en el desarrollo sexual y físico en los adolescentes varones. Estimula el crecimiento de los órganos sexuales masculinos, como el pene y los testículos, así como el desarrollo de otras características sexuales secundarias.
2. Hormona del crecimiento: Durante la pubertad, se produce un aumento significativo en la liberación de la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento en estatura. Contribuye al desarrollo de la masa muscular y a cambios en la distribución de la grasa corporal.
3. Hormona luteinizante (LH) y hormona foliculoestimulante (FSH): Estas hormonas desempeñan un papel clave en la estimulación de los testículos para producir testosterona y espermatozoides. La LH también contribuye al desarrollo de las características sexuales secundarias.
4. Estrógeno: Aunque se produce en cantidades más bajas en los hombres en comparación con las mujeres, el estrógeno también está presente y contribuye al desarrollo óseo y muscular. La conversión periférica de la testosterona en estrógeno en algunos tejidos también tiene efectos en el cuerpo.
5. Prolactina: Aumenta durante la pubertad y puede afectar el desarrollo de las glándulas mamarias, aunque en menor medida que en las mujeres.

Estos cambios hormonales interactúan de manera compleja para orquestar el desarrollo sexual y físico durante la adolescencia. La elevada producción de testosterona, en particular, es responsable de muchos de los cambios observados, como el crecimiento de vello facial y corporal, el desarrollo muscular y la profundización de la voz. Es importante señalar que cada individuo puede experimentar estos cambios de manera única y que las variaciones en el tiempo y la intensidad son normales. La regulación cuidadosa de estas hormonas es esencial para un desarrollo saludable y equilibrado durante la adolescencia.

Cambios emocionales y psicológicos

Los cambios emocionales y psicológicos durante la adolescencia en los hombres son tan significativos como los cambios físicos. Esta etapa se caracteriza por un proceso de desarrollo que incluye la formación de la identidad, la exploración de la autonomía y la regulación de las emociones. Aquí se describen algunos de los cambios emocionales y psicológicos comunes en los adolescentes varones:

1. Búsqueda de Identidad:

• Los adolescentes comienzan a cuestionar y explorar su identidad personal, incluyendo sus valores, creencias y metas futuras.
• Pueden experimentar un proceso de autoevaluación y reflexión sobre quiénes son y quiénes quieren ser.

2. Independencia y Autonomía:

• Se busca una mayor independencia y autonomía en la toma de decisiones. Los adolescentes desean tener más control sobre sus vidas y experimentar con la toma de decisiones por sí mismos.

3. Cambios en las Relaciones Sociales:

• Las amistades cercanas se vuelven más importantes. Los adolescentes varones buscan la aceptación y la compañía de sus pares.
• Se pueden experimentar cambios en las dinámicas familiares, con una mayor influencia de las relaciones fuera del hogar.

4. Desarrollo de la Empatía:

• A medida que maduran emocionalmente, los adolescentes pueden comenzar a desarrollar una mayor empatía hacia los demás, comprendiendo mejor las emociones y perspectivas de los demás.

5. Cambios en el Estado de Ánimo:

• Experimentan fluctuaciones en el estado de ánimo. Los cambios hormonales y la búsqueda de identidad pueden contribuir a momentos de euforia, pero también a momentos de irritabilidad o tristeza.

6. Desarrollo de Relaciones Románticas:

• Puede surgir un interés más pronunciado en las relaciones románticas y la atracción hacia personas del sexo opuesto o del mismo sexo, dependiendo de la orientación sexual.

7. Presión de Grupo:

• La influencia de los grupos de pares se intensifica. Los adolescentes pueden sentir la presión de conformarse con las normas y expectativas del grupo.

8. Exploración de Intereses y Pasiones:

• Los adolescentes tienden a experimentar con diferentes actividades, pasatiempos e intereses. Esto ayuda en la formación de la identidad y la elección de metas a largo plazo.

9. Desarrollo de la Autoestima:

• La autoestima puede experimentar altibajos. Los logros y el reconocimiento de habilidades contribuyen al desarrollo de una autoimagen positiva, mientras que los desafíos pueden afectar la confianza en sí mismos.

10. Desarrollo Cognitivo:

• El pensamiento abstracto y la capacidad para razonar de manera más compleja continúan desarrollándose. Los adolescentes pueden empezar a cuestionar ideas y conceptos abstractos.

Estos cambios emocionales y psicológicos son parte natural del proceso de desarrollo durante la adolescencia en los hombres. El apoyo emocional, la comunicación abierta y un entorno seguro son esenciales para ayudar a los adolescentes a navegar por estos cambios y desarrollar una base sólida para su bienestar emocional y psicológico.

Problemas de salud durante la pubertad en hombres

Durante la pubertad en los hombres, pueden surgir una variedad de problemas de salud que van desde condiciones temporales y normales asociadas con el desarrollo hasta problemas de salud más crónicos. Aquí se describen algunos problemas de salud comunes que pueden afectar a los adolescentes varones durante esta etapa:

1. Acné:

El aumento en la producción de sebo y los cambios hormonales pueden llevar al desarrollo de acné. Esta afección de la piel es común durante la pubertad y puede variar en gravedad.

2. Ginecomastia:

Algunos adolescentes pueden experimentar un agrandamiento temporal del tejido mamario, conocido como ginecomastia. Esto suele ser una respuesta normal a los cambios hormonales y tiende a resolverse con el tiempo.

3. Problemas de Crecimiento:

Pueden surgir problemas relacionados con el crecimiento, como un estirón de crecimiento rápido o, en algunos casos, preocupaciones sobre la altura.

4. Problemas Nutricionales:

Durante la pubertad, los requisitos nutricionales pueden aumentar debido al rápido crecimiento y desarrollo. Problemas como la mala alimentación, deficiencias nutricionales o trastornos alimentarios pueden afectar la salud.

5. Problemas Musculoesqueléticos:

Con el rápido crecimiento y la actividad física, los adolescentes pueden experimentar problemas musculoesqueléticos, como lesiones deportivas, esguinces y fracturas.

6. Trastornos del Sueño:

Los cambios en los patrones de sueño, combinados con las demandas académicas y sociales, pueden contribuir a trastornos del sueño como el insomnio.

7. Problemas Emocionales y de Salud Mental:

La pubertad puede ser un momento vulnerable para el desarrollo de problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, especialmente considerando los cambios hormonales y las presiones sociales.

8. Problemas Reproductivos:

Algunos adolescentes pueden experimentar problemas reproductivos, como varicocele (dilatación de las venas en el escroto) o anomalías en el desarrollo de los órganos reproductivos.

9. Trastornos de la Conducta Alimentaria:

Los trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa y la bulimia, pueden surgir durante la pubertad, afectando la salud física y emocional.

10. Problemas Respiratorios:

En algunos casos, los adolescentes pueden desarrollar problemas respiratorios, como el asma, que pueden requerir manejo y tratamiento.

Es esencial que los adolescentes tengan acceso a atención médica regular y aborden cualquier preocupación de salud con sus proveedores de atención médica. La detección temprana y la gestión adecuada de los problemas de salud son cruciales para garantizar un desarrollo saludable durante la pubertad.

Cualquier preocupación sobre el crecimiento debe ser discutida con un profesional de la salud, ya que un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para abordar estos problemas y garantizar un desarrollo saludable. En Centro Sequoia México encontrarás a los mejores endocrinólogos que te ayudaran a detectar cualquier anormalidad en el crecimiento de tu adolescente, así como a llevar el mejor tratamiento para resolverlo.

Conclusión y recomendaciones del autor

La pubertad en los hombres es una fase de desarrollo crucial, caracterizada por cambios físicos, hormonales, emocionales y sociales. Durante esta etapa, los adolescentes experimentan un crecimiento significativo en estatura, cambios en la voz, desarrollo de vello facial y corporal, y un aumento en la masa muscular. La producción de hormonas, como la testosterona, desempeña un papel central en estos cambios y afecta tanto el desarrollo sexual como el físico.

A nivel emocional y psicológico, los adolescentes varones buscan establecer su identidad, explorar la autonomía y experimentar con nuevas relaciones sociales. La búsqueda de independencia, el desarrollo de empatía y la exploración de intereses y pasiones son aspectos destacados de esta etapa. Sin embargo, también pueden surgir desafíos, como problemas de autoestima, fluctuaciones en el estado de ánimo y presiones sociales.

En términos de salud, los adolescentes pueden enfrentar una variedad de problemas, desde condiciones normales como el acné hasta preocupaciones más crónicas relacionadas con el crecimiento, la nutrición y la salud mental. La detección temprana y la atención médica adecuada son fundamentales para abordar estos problemas y garantizar un desarrollo saludable.

En resumen, la pubertad en los hombres es un período multifacético que abarca aspectos físicos, emocionales, sociales y de salud. La comprensión y el apoyo adecuados durante esta etapa son esenciales para el bienestar integral de los adolescentes a medida que avanzan hacia la edad adulta.

Acerca del Autor

Escrito por el Dr. Luis Miguel Dorantes Álvarez

El Dr. Luis Miguel Dorantes Álvarez es cofundador de Centro Sequoia y director médico de la misma institución a nivel nacional. Es médico pediatra endocrinólogo, especialista en crecimiento infantil, certificado por el Consejo Mexicano de Endocrinología. Ha practicado su especialidad por más de 35 años, escrito 5 libros y publicado más de 60 artículos científicos en revistas nacionales e internacionales. Es considerado un referente de la endocrinología pediátrica en México.